Fossil är rester av växter och djur som har bevarats i klippor. Geologer har hittat fossil som är bara några tusen år gammal och andra som är mer än 600 miljoner år gammal. Fossil är sällsynta; det tar mycket speciella förutsättningar för en organism som skall bevaras som en fossil . Forskare använder två olika metoder för att bestämma åldern på en fossil : absolut dejting och relativ dejting . Absolut Dating
1896 upptäckte Henry Becquerel i laboratoriet att uran genomgår radioaktivt sönderfall . Lord Rutherford , som utvecklat en modell av atomen , fastställt att det radioaktiva sönderfallet av uran kan användas för att mäta den geologiska ålder av stenar . Radioaktivt sönderfall är en process där en isotop av ett element förlorar spontant partiklar från dess kärna för att skapa ett dotter isotop. Detta förfall sker vid specifik hastighet . Halveringstiden av en radioaktiv isotop är den tid det tar för en halva av de radioaktiva isotoperna till sönderfall. Genom att jämföra förhållandet mellan föräldern isotoper till dotterisotoper, kan forskarna bestämma åldern på fossil och berget .
Isotoper som har långa halveringstider är nödvändiga för att datera fossiler eftersom många fossil är miljoner år gammal . Uran – 235 används ganska ofta i den absoluta datering av fossil . Uran – 235 har en halveringstid på 704 miljoner åren. Därför kan Uran -235 användas för att exakt datum stenar som är hundratals miljoner år gammal. Många människor är under missuppfattningen att kol-14 används för datering av fossil . Kol- 14 har en halveringstid på 5730 år, vilket är för kort för att vara användbara i datinga fossiler. Kol- 14 är ganska användbar i datinga artefakter , emellertid.
Relativ dating
Relativ datering baseras på lagar stratigrafi . Relativ datering inte ger dig en viss ålder fossil , men kan berätta en generell tidsperiod utifrån de geologiska sängar ovanför och nedanför den plats fossil hittades. Lagarna i stratigrafi uppger att de äldre stenarna är begravda under yngre bergarter . Varje sten lagret var ursprungligen horisontell och var kontinuerlig över jordens yta . I huvudsak genom att titta på fossil i en sten kolumn , geologer kan avgöra vilka fossil är geologiskt äldre än andra. Evolutionära processer och utdöenden kan ses när man tittar på faunal följd. Mer exakta åldern fossil kan bestämmas om lager i kolumnen har genomgått absolut datering . Addera