Vintergatan är det populära namnet på vår egen galax . Den består av uppskattningsvis 200 miljarder stjärnor som vi ser som en mjölkig moln sträcker sig över natthimlen . Vårt eget solsystem verkar vara på en av de utstrålande armarna , ca 26.000 ljusår från centrum . Är andra solsystem som vårt , för en sol och flera planeter i Vintergatan ? Forskare har precis börjat få några svar . En utmaning för Detection
kretsande planeter kan orsaka deras närmaste stjärnor att ” vingla ”.
Forskare har länge sökt efter andra solsystem i Vintergatan . Även om moderna teleskop kan upptäcka stjärnor och glödande moln av gas stora avstånd bort , har planeter varit svårt att hitta eftersom de inte genererar något ljus . Istället , de speglar en liten del av ljuset av deras närmaste stjärna . ” Dr Marc ” av NASA: s ” Spaceplace ” jämför finna deras svaga ljuset att upptäcka , ” en eldfluga bredvid en lysande strålkastare miles away . ”
På 1990-talet upptäckte astronomerna att planeter kunde detekteras genom den lilla gravitationskraft som de utövas på deras närmaste stjärnor . Instrument kan mäta liten ” stjärna wobble ” som en planet avslutat sin bana . På detta sätt , genom att 2002 var cirka 70 misstänkta solsystem identifierats .
Genombrott
Keplers ultrakänsligkamera kan upptäcka svaga ljus som reflekteras av planeter .
Den 6 mars 2009 lanserade NASA Kepler , en avancerad rymdteleskop som syftar till att upptäcka jord typ planeter . NASA-forskare har döpt till Kepler Mission , ” Sökandet efter beboeliga planeter . ” Efter analys identifierade NASA laget 700 troliga kandidater inom de första 43 dagarna av Kepler uppgifter .
Då, den 26 augusti 2010 meddelade NASA genombrottet . Ett solsystem hade upptäckts , som består av två planeter som kretsar runt samma stjärna – eller ” transiteras ” det i NASA terminologi . Upptäckten av Kepler – 9b och 9c , eftersom planeterna kallas , efter sin stjärna , Kepler – 9 , kom efter att ha analyserat sju månaders observationer av 156.000 stjärnor . Det var , enligt NASA , ” den första bekräftade planetsystem med mer än en planet … transit samma stjärna . ” Addera hur de gjorde det
Som i denna konstnärs imaginära rendering , Kepler hittade två planeter som kretsar runt samma stjärna .
planeterna hittades med hjälp av ” ultra – exakta ” mätningar av Keplers kamera . Som var och en av planeterna korsar ytan av stjärnan , ljuset som strålar ut från den doppar en aning. Genom att mäta timing och variation av dessa ” dips ” , kunde upptäcka den stora massan och banor två olika planeter NASA laget .
Förutom Kepler mätningar , observationer från markstationer såsom WM Keck Observatory på Hawaii användes för att förfina resultaten . De visar att de båda planeterna har ungefär samma massa som Saturnus , även om Kepler – 9b är den större av de två. Kepler – 9b är närmare stjärnan , med en bana på ca 19 dagar . Kepler – 9c har en omloppsbana på cirka 38 dagar . Addera