När de flesta människor föreställa sig en gruvarbetare , bild de en bastant kille svänger en tung pickax eller en hammare . Men gruv har kommit långt sedan de dagar av John Henry , och hans konkurrens kan komma huvudsakligen inte från ångmaskinen firas i sång och berättelse , men från små små gruvarbetare för liten för det mänskliga ögat att se , än mindre utöva en släde . Åldern på mikrobiell gruv har kommit . Biourlakning
utvinna värdefulla metaller som koppar , guld eller uran från malm kan göras enklare och effektivare genom att kemiskt förändra dessa metaller för att öka deras löslighet . Mikrober kan agera biokemiskt för att göra dessa ändringar , vilket gör att mineralämnen lättare skördas , en process som kallas biolakning . Dessa metoder har sett ökande tillämpning , särskilt i utvecklingsländerna . Många fattigare länder har till stor del outnyttjade mineralreserver, och den låga kostnaden för biourlakning har gjort återvinning av dessa mineraltillgångar ekonomiskt lönsamt .
Början av Biolakning
Modern mikrobiell gruv börjar 1947 med upptäckten av Colmer och Hinkle att två tidigare oidentifierade bakteriearterkunde oxidera tvåvärt järn till trevärt järn , en form av järn lättare utvinns ur malm . Dessa bakterier namngavs , för att hedra sina järnoxiderandeegenskaper, Thiobacillus thiooxidans , och Thiobacillus ferrooxidans , senare omklassificerats som Acidithiobacillus ferrooxidans .
Kommersiell lönsamhet
En koppargruva i Minera Pudehuel , Chile , var platsen för den första stora kommersiella utnyttjandet av mikrober i gruvdrift . I mitten av 1980-talet , gav denna operation 14.000 ton fina koppar per år från malm som innehåller 1 till 2 procent koppar , visar den kommersiella lönsamheten för denna strategi och fördelar jämfört med traditionell kemisk lakning utan mikroorganismer .
framtiden för mikrobiell Mining
Microbial mining är nu väl etablerad som en kommersiellt gångbar och på många sätt överlägsen metod för att utvinna metall ur malm . En begränsning är att mikroorganismer frodas vid ett smalt temperaturområde , och det optimala området för mikrobiell tillväxt och biochemcial aktivitet är generellt lägre än temperaturen typiska för gruvdrift . Aktuell forskning fokuserar på att identifiera nya typer av mikroorganismer som trivs vid högre temperaturer . Addera